Το θέατρο στη Νέα Υόρκη έχει μία ιστορία περίπου 265 χρόνια. Με την πάροδο των χρόνων το θέατρο έγινε συνώνυμο της Νέας Υόρκης και το Broadway συνώνυμο του θεάτρου. Χιλιάδες παραστάσεις με εκατομμύρια κόσμου έχουν παρελάσει από τα θέατρα της Νέας Υόρκης. Πόσα όμως είναι, που βρίσκονται, ποια είναι η ιστορία τους;

Θέατρα Broadway

Τα θέατρα του Broadway, ή απλά Broadway, είναι ένα σύνολο από 40 επαγγελματικά θέατρα με 500 ή περισσότερες θέσεις που βρίσκονται στην συνοικία των θεάτρων και στο Lincoln Center κατά μήκος της λεωφόρου Broadway, στο Manhattan της Νέας Υόρκης. Μαζί με τα θέατρα του West End του Λονδίνου, τα θέατρα του Broadway θεωρούνται ότι αντιπροσωπεύουν το υψηλότερο επίπεδο των εμπορικών θεάτρων στον αγγλόφωνο κόσμο. Τα θέατρα του Broadway είναι ένα δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο στη Νέα Υόρκη. Σύμφωνα με την The Broadway League, το Broadway πούλησε εισιτήρια αξίας περίπου 1,193 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά το ημερολογιακό έτος 2013, σε σύγκριση με τα 1,158 δισεκατομμύρια δολάρια το 2012. Οι θεατές το 2013 ανήλθαν σε 11.580.000.

Η Νέα Υόρκη δεν είχε σημαντική παρουσία στο θέατρο μέχρι περίπου το 1750, όταν οι ηθοποιοί και μάνατζερ Walter Murray και Thomas Kean δημιούργησαν μια ημεδαπή εταιρία θεάτρου στο Θέατρο Nassau Street, το οποίο χώραγε περίπου 280 άτομα. Παρουσίασαν έργα του Σαίξπηρ και όπερες όπως το The Beggar’s Opera.

Τα δύο παλαιότερα εν λειτουργία θέατρα στο Manhattan είναι το Lyceum Theatre και το New Amsterdam Theatre που άνοιξαν το 1903. Το μεγαλύτερο θέατρο Broadway είναι το Gershwin Theatre με 1900 θέσεις και το μικρότερο είναι το Helen Hayes Theatre με 597 θέσεις.

Οι παραγωγές του Broadway και οι καλλιτέχνες τιμώνται από τα ετήσια βραβεία Tony Awards, τα οποία δίνονται από την American Theatre Wing and the Broadway League, και τα οποία παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά το 1947. Τα Tony είναι τα πιο διάσημα βραβεία του Broadway, συγκρίσιμα με τα βραβεία Oscar των κινηματογραφικών ταινιών.

Οι 5 μακροβιότερες παραστάσεις του Broadway είναι οι εξής:

1. The Phantom of the Opera (1988 – έως σήμερα)
2. Cats (1982 – 2000)
3. Chicago (1996 – έως σήμερα)
4. The Lion King (1997 – έως σήμερα)
5. Les Misérables (1987 – 2003)

Θέατρα Off-Broadway

Ένα θέατρο Off-Broadway είναι ένα επαγγελματικό θέατρο στη Νέα Υόρκη, με χωρητικότητα μεταξύ 100 και 499 θέσεις. Αυτά τα θέατρα είναι μικρότερα από τα θέατρα του Broadway. Αρχικά αναφερόταν στη θέση ενός θεάτρου σε ένα δρόμο που τέμνει τη λεωφόρο Broadway, αλλά αργότερα ο όρος επικράτησε από τον Σύνδεσμο Off-Broadway θεάτρων και παραγωγών για τα επαγγελματικά θέατρα της Νέας Υόρκης, με χωρητικότητα μεταξύ 100 και 499 θέσεων.

Οι Off-Broadway παραστάσεις, οι ηθοποιοί και το δημιουργικό προσωπικό έχουν δικά τους βραβεία. Αν και οι Off-Broadway παραστάσεις δεν είναι επιλέξιμες για τα Tony Awards, μία εξαίρεση έγινε το 1956 (πριν αλλάξουν οι κανόνες), όταν η Lotte Lenya κέρδισε το βραβείο Tony “Best Performance by a Featured Actress in a Musical”, για την παραγωγή του Off-Broadway, The Threepenny Opera. Πάρα πολλές παραστάσεις ξεκίνησαν ως Off-Broadway και στη συνέχεια λόγω της επιτυχίας “προβιβάστηκαν” σε παραστάσεις Broadway.

Τα θέατρα Off-Broadway είναι 50 συν κάποια που είτε έχουν κλείσει είτε ανακαινίζονται.

Θέατρα Off-Off-Broadway

Οι θεατρικές παραγωγές Off-Off-Broadway στη Νέα Υόρκη είναι εκείνες που γίνονται σε θέατρα ή χώρους που είναι μικρότεροι από τα θέατρα Broadway και Off-Broadway. Τα θέατρα Off-Off-Broadway ορίζονται συχνά ως θέατρα που έχουν λιγότερες από 100 θέσεις, αν και ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για οποιοδήποτε show στην περιοχή της Νέας Υόρκης, που απασχολεί καλλιτέχνες που δεν ανήκουν στο Off-Broadway ή στο Broadway.

Τα θέατρα και οι χώροι του Off-Off-Broadway δεν είναι δυνατόν να μετρηθούν αφού οι παραστάσεις μπορεί να γίνονται σε μικρά θέατρα, μπαρ, club, εστιατόρια ή άλλους χώρους συνεύρεσης ανθρώπων.