Το νησί Ellis Island ήταν η πύλη για τα εκατομμύρια των μεταναστών προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και η περιοχή του πιο πολυσύχναστου σταθμού επιθεώρησης μεταναστών του έθνους από το 1892 έως το 1954.
Το νησί επεκτάθηκε πολύ με τις προσχώσεις μεταξύ 1892 και 1934. Πριν από αυτό, το πολύ μικρότερο αρχικό νησί ήταν η περιοχή του Fort Gibson και αργότερα μία αποθήκη όπλων. Έγινε μέρος του Εθνικού μνημείου του Αγάλματος της Ελευθερίας το 1965, και από το 1990, φιλοξενεί το μουσείο της μετανάστευσης που διευθύνεται από την Εθνική Υπηρεσία Πάρκων.
Το 1998 μια απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών (United States Supreme Court) όρισε το μεγαλύτερο τμήμα του νησιού ως μέρος του New Jersey.
Γεωγραφία και πρόσβαση στο Ellis Island
Το νησί Ellis Island βρίσκεται στον Άνω Κόλπο της Νέας Υόρκης, στο Jersey City, του New Jersey, ανατολικά του Liberty State Park και βόρεια του Liberty Island.
Το νησί έχει έκταση 110 στρέμματα, τα περισσότερα εκ των οποίων δημιουργήθηκαν μέσω προσχώσεων εδαφών στο νερό.
Το αρχικό τμήμα του νησιού είναι 13,2 στρέμματα και αποτελεί τμήμα της Νέας Υόρκης, ενώ οι προσχώσεις και οι παρόχθιες περιοχές αποτελούν μέρος του Jersey City. Ολόκληρο το νησί ανήκει και διαχειρίζεται από την Αμερικανική Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση από το 1808.
Η πρόσβαση του κοινού γίνεται με πλοίο από είτε από το Communipaw Terminal στο Liberty State Park είτε από το Battery Park στο νότιο άκρο του Manhattan.
Τα ίδια δρομολόγια των πλοίων παρέχουν υπηρεσίες και στο κοντινό Άγαλμα της Ελευθερίας. Μία γέφυρα που χτίστηκε για τη μεταφορά υλικών και προσωπικού κατά τη διάρκεια έργων αποκατάστασης, συνδέει το νησί Ellis Island με το Liberty State Park, αλλά δεν είναι ανοικτή για το κοινό.
Οι προτάσεις που έγιναν το 1995 για χρήση από τους πεζούς ή για την αντικατάσταση με μια νέα γέφυρα βρήκαν αντίθετους την πόλη της Νέας Υόρκης και τον ιδιωτικό φορέα εκμετάλλευσης πορθμείων εκείνη την εποχή, την Circle Line.
Από τις 11 Σεπτεμβρίου 2001, το νησί φυλάσσεται από περιπολίες της μονάδας αστυνόμευσης της Εθνικής Υπηρεσίας Πάρκων.
Ιδιοκτησία του Ellis Island
Αρχικά ένα μεγάλο μέρος της δυτικής ακτής της Άνω Κόλπου της Νέας Υόρκης αποτελούνταν από μεγάλα παλιρροϊκά επίπεδα που φιλοξενούσαν τεράστιες ποσότητες στρειδιών, μια σημαντική πηγή τροφής για τον πληθυσμό των Λενάπων που ζούσαν στην περιοχή πριν από την άφιξη των Ολλανδών αποίκων.
Υπήρχαν πολλά νησιά που δεν τα κάλυπτε εντελώς η πλημμυρίδα. Σε τρία από αυτά (αργότερα γνωστά ως Liberty, Black Tom και Ellis), δόθηκε το όνομα Oyster Islands από τους αποίκους της Νέας Ολλανδίας, της πρώτης Ευρωπαϊκής αποικίας στις πολιτείες του Mid-Atlantic.
Τα στρείδια θα παρέμεναν μια σημαντική πηγή τροφής για σχεδόν τρεις αιώνες. Οι προσχώσεις για την κατασκευή του Lehigh Valley Railroad και του Central Railroad του New Jersey εξάλειψε τελικά τις κοίτες, εξαφάνισε ένα νησί και έφερε την ακτογραμμή πολύ πιο κοντά στις άλλες.
Κατά τη διάρκεια της αποικιακής περιόδου το νησί Little Oyster ήταν γνωστό ως Dyre, και στη συνέχεια Bucking. Τη δεκαετία του 1760, μετά από κάποιες απαγχονίσεις πειρατών σε ένα από τα καχεκτικά δέντρα του νησιού, έγινε γνωστό ως Gibbet Island.
Αγοράστηκε από τον Samuel Ellis, έναν Νεοϋορκέζο άποικο, ενδεχομένως, από την Ουαλία, περίπου την εποχή της Αμερικανικής Επανάστασης. Το 1785 προσπάθησε ανεπιτυχώς να πουλήσει το νησί.
Η Πολιτεία της Νέας Υόρκης μίσθωσε το νησί το 1794 και άρχισε να το οχυρώνει το 1795. Η ιδιοκτησία παραχωρήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1808. Λίγο αργότερα το Υπουργείο Πολέμου εγκατέστησε μια πυροβολαρχία είκοσι πυροβόλων όπλων, την αποθήκη, και τους στρατώνες.
Από το 1808 μέχρι το 1814 ήταν ένα ομοσπονδιακό οπλοστάσιο. Στο τέλος του πολέμου του 1812, χτίστηκε το Fort Gibsonκαι παρέμεινε ένας στρατιωτικός σταθμός για σχεδόν 80 χρόνια πριν το νησί επιλεχθεί ως ο ομοσπονδιακός σταθμός μετανάστευσης.
Σταθμός μετανάστευσης Ellis Island
Ο ομοσπονδιακός σταθμός μετανάστευσης ξεκίνησε την 1 Ιανουαρίου 1892 και έκλεισε το 1954, με δώδεκα εκατομμύρια μετανάστες να προσέρχονται εκεί από το Γραφείο Μετανάστευσης των ΗΠΑ (US Bureau of Immigration).
Μετά το νόμο περί μετανάστευσης που ψηφίστηκε το 1924, ο οποίος περιόριζε σε μεγάλο βαθμό τη μετανάστευση και επέτρεπε τη διαδικασία στις πρεσβείες, οι μόνοι μετανάστες που περνούσαν από το σταθμό ήταν εκτοπισθέντες ή πρόσφυγες πολέμου.
Σήμερα, πάνω από 100 εκατομμύρια Αμερικανών – το ένα τρίτο του πληθυσμού – μπορούν να αναζητήσουν την καταγωγή τους στους μετανάστες που έφθασαν αρχικά στην Αμερική μέσω του νησιού Ellis Island πριν από τη διασπορά τους σε σημεία όλης της χώρας.
Μέσα σε 35 χρόνια πριν ανοίξει το νησί Ellis Island, πάνω από οκτώ εκατομμύρια μετανάστες είχαν προσέλθει στο Σταθμό Μετανάστευσης Castle Garden (Castle Garden Immigration Depot) στο Lower Manhattan, ακριβώς απέναντι από τον κόλπο.
Εκτιμάται ότι 10,5 εκατομμύρια μετανάστες αναχώρησαν σε σημεία όλης της χώρας από τον Κεντρικό Σιδηροδρομικό Σταθμό του New Jersey (Central Railroad of New Jersey Terminal).
Άλλοι είχαν χρησιμοποιήσει έναν από τους άλλους τερματικούς σταθμούς κατά μήκος του ποταμού Hudson River, την εποχή εκείνη. Το έτος αιχμής για τη μετανάστευση στο Ellis Island ήταν το 1907, με την καταγραφή 1.004.756 μεταναστών.
Η υψηλότερη προσέλευση συνέβη στις 17 Απριλίου 1907, όταν έφτασαν 11.747 μετανάστες. Ο συγγραφέας Louis Adamic ήρθε στην Αμερική από τη Σλοβενία της νοτιοανατολικής Ευρώπης το 1913 και περιέγραψε τη νύχτα, όπως και πολλοί άλλοι μετανάστες, ότι κοιμόντουσαν σε διώροφα κρεβάτια σε μια τεράστια αίθουσα.
Χωρίς μια ζεστή κουβέρτα, ο νεαρός άνδρας έτρεμε, άγρυπνος, όλη τη νύχτα, ακούγοντας ροχαλητά και όνειρα ίσως σε δώδεκα διαφορετικές γλώσσες. Οι εγκαταστάσεις ήταν τόσο μεγάλες ώστε η τραπεζαρία μπορούσε να χωρέσει 1.000 άτομα.
Γενικά, οι μετανάστες οι οποίοι είχαν εγκριθεί πέρασαν από δύο έως πέντε ώρες στο νησί Ellis Island. Οι αφιχθέντες καλούνταν να απαντήσουν σε 29 ερωτήσεις που συμπεριλάμβαναν το όνομα, το επάγγελμα και το ποσό των χρημάτων που διέθεταν.
Εκείνοι με εμφανή προβλήματα υγείας ή οι ασθενείς στέλνονταν πίσω ή νοσηλεύονταν στο νοσοκομείο του νησιού για μεγάλες χρονικές περιόδους. Περισσότεροι από τρεις χιλιάδες επίδοξοι μετανάστες έχασαν τη ζωή τους στο νησί Ellis Island, ενώ νοσηλεύονταν στις εγκαταστάσεις του νοσοκομείου.
Ορισμένοι ανειδίκευτοι εργάτες απορρίφθηκαν, διότι θεωρήθηκε ότι θα επέφεραν δημόσια δαπάνη. Περίπου το 2% των μεταναστών που απαγορεύτηκε η είσοδος στις ΗΠΑ στάλθηκαν πίσω στις χώρες καταγωγής τους για λόγους όπως χρόνιες μεταδοτικές ασθένειες, ποινικό παρελθόν ή παραφροσύνη.
Το νησί Ellis Island ήταν μερικές φορές γνωστό ως “The Island of Tears” ή “Heartbreak Island “, εξαιτίας αυτού του 2% που δεν έγιναν δεκτοί μετά τη μακρύ υπερατλαντικό ταξίδι. Το Kissing Post είναι μία ξύλινη κολόνα έξω από το δωμάτιο Μητρώου, όπου οι νέοι αφιχθέντες χαιρετήθηκαν με τους συγγενείς και τους φίλους τους, συνήθως με αγκαλιές δάκρυα και φιλιά.
Κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, οι Γερμανοί έκαναν σαμποτάζ στην αποθήκη πυρομαχικών Black Tom Wharf και κατέστρεψαν κτίρια του νησιού. Οι επισκευές συμπεριέλαβαν την τρέχουσα αψιδωτή οροφή της κύριας αίθουσας.
Κέντρο κράτησης και απέλασης Ellis Island
Μετά το 1924, το νησί Ellis Island έγινε κυρίως κέντρο επεξεργασίας κρατήσεων και απελάσεων.
Κατά τη διάρκεια και αμέσως μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο το νησί Ellis Island χρησιμοποιήθηκε για τη φυλάκιση Γερμανών πεζοναυτών, αλλοδαπών εχθρών ή μεταναστών που κρατούνταν για το φόβο της κατασκοπείας, δολιοφθοράς, κλπ.
Περίπου 7.000 Γερμανοί, Ιταλοί και Ιάπωνες θα πρέπει να κρατήθηκαν στο νησί Ellis Island. Ήταν επίσης ένα κέντρο επεξεργασίας για την επιστροφή των ασθενών ή τραυματιών στρατιωτών των ΗΠΑ και μια βάση κατάρτισης του Λιμενικού Σώματος.
Το νησί Ellis Island ακόμη κατάφερνε να επεξεργάζεται δεκάδες χιλιάδες μετανάστες ετησίως κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αλλά πολλοί λιγότερους από τους εκατοντάδες χιλιάδες το χρόνο που έφτασαν πριν από τον πόλεμο.
Μετά τον πόλεμο η μετανάστευση επανήλθε ταχέως στα προηγούμενα επίπεδα.
Ο Νόμος περί Εσωτερικής Ασφάλειας του 1950 παράγραφε τα μέλη κομμουνιστικών ή φασιστικών οργανώσεων για τη μετανάστευση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο μεγαλύτερος αριθμός κρατουμένων στο νησί Ellis Island ήταν 1.500, αλλά από το 1952 και μετά από τις αλλαγές στο νόμο περί μετανάστευσης, μόνο 30 κρατούμενοι παρέμειναν.
Αρχεία του Ellis Island
Ένας μύθος επιμένει ότι οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι στο νησί Ellis Island ανάγκασε τους μετανάστες να λάβουν νέα ονόματα παρά τη θέλησή τους. Στην πραγματικότητα, κανένα ιστορικό αρχείο δεν επιβεβαιώνει το γεγονός αυτό.
Οι ομοσπονδιακοί επιθεωρητές της μετανάστευσης ήταν υπό αυστηρή επιτήρηση και ενδιαφέρονταν περισσότερο για την πρόληψη της εισόδου ανεπιθύμητων αλλοδαπών στη χώρα (για τους οποίους είχαν θεωρηθεί υπεύθυνοι) παρά να ασχολούνται με ασήμαντα προσωπικά θέματα όπως τροποποίηση των ονομάτων τους.
Οι επιθεωρητές χρησιμοποιούσαν τις λίστες επιβατών που τους παρέχονταν από τις εταιρείες ατμόπλοιων για την επεξεργασία κάθε αλλοδαπού. Αυτές οι λίστες ήταν τα μοναδικά αρχεία μετανάστευσης για την είσοδο στη χώρα και δεν ήταν προετοιμασμένες από το Αμερικανικό Γραφείο Μετανάστευσης, αλλά από τις ατμοπλοϊκές εταιρείες.
Η αμερικανοποίηση των επωνύμων πολλών οικογενειών μεταναστών, υιοθετήθηκε ως επί το πλείστον από την οικογένεια μετά τη διαδικασία της μετανάστευσης, είτε με τη δεύτερη ή την τρίτη γενιά της οικογένειας και κατόπιν της αφομοίωσης στην αμερικανική κουλτούρα.
Ωστόσο, πολλά επώνυμα άλλαξαν ελαφρώς λόγω των διαφορών ανάμεσα στα Αγγλικά και τις άλλες γλώσσες στην προφορά ορισμένων γραμμάτων της αλφαβήτου.
Ιατρικές επιθεωρήσεις στο Ellis Island
Οι Υπηρεσίες Δημόσιας Υγείας των Ηνωμένων Πολιτειών (United States Public Health Service) λειτουργούσαν εκτενής ιατρικές υπηρεσίες στο σταθμό μετανάστευσης, που ονομαζόταν Νοσοκομείο Αμερικανικού Ναυτικού Αριθμός 43, ευρύτερα γνωστό ως Νοσοκομείο Μεταναστών του Ellis Island.
Ήταν το μεγαλύτερο ναυτικό νοσοκομείο στη χώρα. Ο σταθμός είχε επανδρωθεί από ένστολους στρατιωτικούς χειρουργούς. Είναι περισσότερο γνωστοί για τον ρόλο που διαδραμάτισαν κατά τη διάρκεια του ελέγχου γραμμής, στην οποία χρησιμοποιούσαν ασυνήθιστες τεχνικές, όπως είναι η χρήση ενός εργαλείου που ονομαζόταν buttonhook για να εξετάσουν συμπτώματα των ασθενειών στα ματιών των αλλοδαπών (ιδιαίτερα, τράχωμα), καθώς και τη χρησιμοποίηση κωδικοποιημένων σημάτων με κιμωλία.
Τα σύμβολα σχεδιάζονταν στην ενδυμασία των δυνητικά άρρωστων μεταναστών μετά την δεύτερη ιατρική εξέταση. Οι γιατροί έβλεπαν τους μετανάστες, καθώς ανέβαιναν τις σκάλες από την περιοχή αποσκευών του Great Hall, και μελετούσαν τη συμπεριφορά των μεταναστών για δυσκολίες στην ανάβαση της σκάλας.
Ορισμένοι μετανάστες εισέρχονται στη χώρα σκουπίζοντας κρυφά τα σήματα από την κιμωλία, ή φορώντας τα ρούχα τους ανάποδα.
Αξιοσημείωτοι μετανάστες στο Ellis Island
Ο πρώτος μετανάστης που πέρασε μέσα από το νησί Ellis Island ήταν η Annie Moore, ένα 15χρονο κορίτσι από το Cork της Ιρλανδίας, την 1η Ιανουαρίου 1892. Αυτή και οι δύο αδελφοί της έρχονταν στην Αμερική για να συναντήσουν τους γονείς τους, οι οποίοι είχαν μετακινηθεί στη Νέα Υόρκη δύο χρόνια πριν.
Έλαβε έναν χαιρετισμό από τους υπαλλήλους και 10 δολάρια. Ήταν το μεγαλύτερο ποσό των χρημάτων που δοθεί είχε ποτέ. Το τελευταίο άτομο που πέρασε μέσα από το νησί Ellis Island ήταν μια Νορβηγίδα του εμπορικού ναυτικού με το όνομα Arne Peterssen το 1954.
Μουσείο Μετανάστευσης στο Ellis Island
Η ξύλινη κατασκευή χτίστηκε το 1892 για να στεγάσει τον σταθμό μετανάστευσης και κάηκε μετά από πέντε χρόνια. Το νέο κύριο κτίριο του σταθμού, που στεγάζει σήμερα το Μουσείο Μετανάστευσης, άνοιξε το 1900.
Οι αρχιτέκτονες Edward Lippincott Tilton και William Alciphron Boring έλαβαν ένα χρυσό μετάλλιο το 1900 στη Έκθεση του Παρισιού για το σχεδιασμό του κτιρίου.
Ο αρχιτεκτονικός διαγωνισμός ήταν ο δεύτερος στο πλαίσιο της Tarsney Act, η οποία είχε επιτρέψει τους ιδιώτες αρχιτέκτονες και όχι αρχιτέκτονες της κυβέρνησης για το σχεδιασμό ομοσπονδιακών κτιρίων.
Μετά από το κλείσιμο του σταθμού μετανάστευσης το Νοέμβριο του 1954, τα κτίρια που περιήλθαν σε κακή κατάσταση και εγκαταλείφθηκαν.
Προσπάθειες επαναξιοποίησης του τόπου ήταν ανεπιτυχείς έως ότου καθιερώθηκε το καθεστώς των ορόσημων. Στις 15 Οκτωβρίου, 1965, το νησί Ellis Island ανακηρύχθηκε μέρος του Εθνικού Μνημείου του Αγάλματος της Ελευθερίας (Statue of Liberty National Monument).
Εισάχθηκε στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Τόπων (National Register of Historic Places) στις 15 Οκτωβρίου 1966.
Η αρχιτεκτονική εταιρία της Βοστόνης, Finegold Alexander + Associates Inc, μαζί με το αρχιτεκτονικό γραφείο Beyer Blinder Belle της Νέας Υόρκης, σχεδίασαν την αναπαλαίωση προσαρμόζοντας το αρχιτεκτονικό στυλ Beaux-Arts στο κεντρικό κτίριο, μία από τις πιο συμβολικές και σημαντικές κατασκευές στην αμερικανική ιστορία.
Ένας προϋπολογισμός κατασκευής των 150 εκατομμυρίων δολαρίων ήταν απαραίτητος για αυτή τη σημαντική αποκατάσταση. Το ποσό αυτό αυξήθηκε από μια εκστρατεία που οργανώθηκε από τον έρανο του πολιτικού Wyatt A. Stewart.
Το κτίριο επαναλειτούργησε, στις 10 Σεπτεμβρίου 1990. Οι εκθέσεις περιλαμβάνουν τα Hearing Room, Peak Immigration Years, the Peopling of America, Restoring a Landmark, Silent Voices, Treasures from Home, και Ellis Island Chronicles.
Υπάρχουν επίσης τρεις αίθουσες που χρησιμοποιούνται για κινηματογράφο και ζωντανές εμφανίσεις.
Ο τοίχος “Wall of Honor” έξω από το κεντρικό κτίριο περιλαμβάνει μια ενδεικτική λίστα των μεταναστών που πέρασαν από το νησί.
Η δημιουργία του πίνακα έγινε έπειτα από μια δωρεά για την υποστήριξη της εγκατάστασης. Το 2008, η βιβλιοθήκη του μουσείου ονομάστηκε επίσημα Bob Hope Memorial Library στην τιμή ενός από τους πιο διάσημους μετανάστες του σταθμού. Το Ellis Island Medal of Honor απονέμεται κάθε χρόνο στις τελετές του νησιού.
Κυριαρχία του Ellis Island
Το νησί βρίσκεται στην πλευρά του New Jersey στον Άνω Κόλπο της Νέας Υόρκης. Σύμφωνα με το Γραφείο Απογραφής των Ηνωμένων Πολιτειών (United States Census Bureau), το νησί, το οποίο ήταν σε μεγάλο βαθμό τεχνητό, μέσω προσχώσεων εδαφών στο νερό, έχει μια επίσημη έκταση 32.030 στρεμμάτων, εκ των οποίων περισσότερο από το 83% υπάγεται στην πόλη του Jersey City.
Το φυσικό τμήμα του νησιού, που υπάγεται στη Νέα Υόρκη, είναι 5.302 στρέμματα και περιβάλλεται εντελώς από τα τεχνητά δημιουργημένο έδαφος.
Οι περιστάσεις που οδήγησαν στην απόσπαση του εδάφους της Νέας Υόρκης εντός του New Jersey άρχισε την εποχή της αποικιοκρατίας, μετά την εξαγορά της Νέας Ολλανδίας από τους Βρετανούς το 1664.
Όταν η επαρχία του New Jersey χωρίστηκε από την επαρχία της Νέας Υόρκης το 1674 προβλήθηκε το επιχείρημα ότι το Staten Island ανήκε στους πρώτους.
Τότε ο κυβερνήτης Edmund Andros ανέφερε ότι όλα τα νησιά του κόλπου που θα μπορούσαν να τα περιπλεύσει κάποιος εντός 24 ωρών θα ήταν μέρος της Νέας Υόρκης. Σύντομα, ο καπετάνιος Christopher Billopp έπλευσε γύρω από αυτά εντός του προβλεπόμενου χρόνου.
Τα σύνορα θεωρήθηκαν ότι είναι κατά μήκος της ακτής του ποταμού Hudson River, ο Άνω Κόλπος της Νέας Υόρκης, το Kill van Kull, και το Arthur Kill.
Ήδη από το 1804 είχαν γίνει προσπάθειες, για την επίλυση της κατάστασης των συνόρων. Η πόλη της Νέας Υόρκης υποστήριξε το δικαίωμα να ρυθμίζει τις συναλλαγές για το σύνολο των υδάτων.
Αυτό αμφισβητήθηκε από τον Gibbons v. Ogden (1824), ο οποίος αποφάσισε ότι το διακρατικό εμπόριο ρυθμίζεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, η οποία επηρέαζε τον ανταγωνισμό στις νέες αναπτυσσόμενες υπηρεσίες πορθμείων ατμόπλοιων στο λιμάνι της Νέας Υόρκης.
Το 1830, στο New Jersey, είχαν προγραμματίσει να ασκήσουν αγωγή ώστε να διευκρινιστούν τα σύνορα, η οποία όμως δεν ακούστηκε ποτέ.
Το ζήτημα επιλύθηκε με μια συμφωνία μεταξύ των πολιτειών που επικυρώθηκε από το Κογκρέσο των ΗΠΑ το 1834, και η οποία καθόριζε τη διαχωριστική γραμμή μεταξύ τους ως τα μέσα του ποταμού Hudson και το λιμάνι της Νέας Υόρκης. Αυτό επιβεβαιώθηκε αργότερα από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, η οποία είχε αγοράσει το νησί το 1808, ξεκίνησε να αυξάνει το νησί μέσω προσχώσεων, για να φιλοξενήσει το σταθμό μετανάστευσης που άνοιξε το 1892. Οι προσχώσεις συνεχίστηκαν μέχρι το 1934.
Τα εννέα δέκατα της τρέχουσας περιοχής είναι τεχνητό νησί που δεν υπήρχε κατά τη στιγμή της διαπολιτειακής συμφωνίας.
Το New Jersey υποστήριξε ότι οι νέες επεκτάσεις ήταν μέρος του New Jersey, αφού δεν ήταν μέρος του αρχικού νησιού. Το 1956, μετά το κλείσιμο του σταθμού μετανάστευσης των ΗΠΑ, ο τότε δήμαρχος του Jersey City, Bernard J. Berry επίταξε μια λέμβο της Αμερικανικής Ακτοφυλακής (US Coast Guard) και οδήγησε ένα τμήμα υπαλλήλων του New Jersey σε μια αποστολή να διεκδικήσει το νησί.
Το 1997, η πολιτεία κατέθεσε αγωγή για να θεμελιώσει τη δικαιοδοσία της, με αποτέλεσμα ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Rudolph Giuliani να σχολιάσει ότι ο πατέρας του, Ιταλός ο οποίος μετανάστευσε μέσω του Ellis Island, δεν σκόπευε ποτέ να πάει στο New Jersey.
Η διαφορά έφτασε τελικά το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών (Supreme Court of the United States), το οποίο έκρινε το 1998 ότι το New Jersey είχε δικαιοδοσία σε όλα τα τμήματα του νησιού που δημιουργήθηκαν μετά την έγκριση της αρχικής συμφωνίας (ουσιαστικά, πάνω από το 80% της σημερινής έκτασης του νησιού).
Αυτό προκάλεσε αρκετά άμεσα σύγχυση: ορισμένα κτίρια, για παράδειγμα, έπεφταν στο έδαφος και των δύο πολιτειών. Το New Jersey και η Νέα Υόρκη σύντομα συμφώνησαν να μοιραστούν τη δικαιοδοσία στο νησί.
Παραμένει ομοσπονδιακή ιδιοκτησία, ωστόσο, αυτές οι δικαστικές αποφάσεις δεν είχαν αποτέλεσμα και καμία πολιτεία, δεν λάμβανε τη φορολογική ή τη φυσική ευθύνη για τη συντήρηση, διατήρηση ή βελτίωση οποιασδήποτε ιστορικής ιδιοκτησίας.