Το Whitney Museum of American Art, που συχνά αναφέρεται απλά ως “Whitney”, είναι ένα μουσείο τέχνης, με έμφαση στην Αμερικανική τέχνη του 20ου και 21ου αιώνα.
H μόνιμη συλλογή του Whitney περιέχει περισσότερα από 18.000 έργα σε ένα ευρύ φάσμα πολυμέσων. To Whitney δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην παρουσίαση του έργου καλλιτεχνών που ζουν, καθώς και τη διατήρηση μιας εκτεταμένης μόνιμης συλλογής που περιέχει πολλά σημαντικά κομμάτια από το πρώτο μισό του περασμένου αιώνα.
Η ετήσια έκθεση του μουσείου, Μπιενάλε, έχει εδώ και καιρό ένα χώρο για τους νεότερους και λιγότερο γνωστούς καλλιτέχνες των οποίων το έργο παρουσιάζεται από το μουσείο.
Ιστορία του Whitney Museum of American Art
Η Gertrude Vanderbilt Whitney, συνονόματη και ιδρύτρια του μουσείου, ήταν η ίδια γλύπτρια καθώς και συλλέκτης έργων τέχνης. Ως προστάτης των τεχνών, είχε ήδη επιτύχει τη δημιουργία του “Whitney Studio Club”, έναν εκθεσιακό χώρο στη Νέα Υόρκη, τον οποίο δημιούργησε το 1918 για την προώθηση των έργων της avant-garde και των μη αναγνωρισμένων Αμερικανών καλλιτεχνών.
Με τη βοήθεια της βοηθού της, Juliana Force, η Whitney είχε συγκεντρώσει περίπου 700 έργα της Αμερικανικής τέχνης, τα οποία προσφέρθηκε να τα δωρίσει στο Metropolitan Museum of Art το 1929, αλλά το μουσείο αρνήθηκε το δώρο. Αυτό, σε συνδυασμό με την εμφανή προτίμηση για τον ευρωπαϊκό μοντερνισμό του πρόσφατα εγκαινιασμένου, Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης, οδήγησαν τη Whitney για να ξεκινήσει το δικό της μουσείο, αποκλειστικά για την Αμερικανική τέχνη το 1929.
Το 1931, ο αρχιτέκτονας Noel L. Miller μετέτρεψε τρία σπίτια σε σειρά στην West 8th Street στο Greenwich Village – ένα από τα οποία φιλοξενούσε το “Studio Club” – σε σπίτι του μουσείου, καθώς και στο σπίτι της Whitney.
Η Juliana Force έγινε η πρώτη διευθύντρια του μουσείου, και υπό την καθοδήγησή της, το μουσείο επικεντρώθηκε στην προβολή των έργων των νέων και σύγχρονων Αμερικανών καλλιτεχνών. Η κόρη της Whitney, Flora Payne Whitney, υπηρέτησε ως επιμελήτρια του μουσείου και, στη συνέχεια, ως αντιπρόεδρος.
Από το 1942 έως το 1974 ήταν πρόεδρος και διευθύντρια του μουσείου, και στη συνέχεια ως επίτιμη πρόεδρος μέχρι το θάνατό της το 1986. Η κόρη της, Flora Miller Biddle, διετέλεσε πρόεδρος μέχρι το 1985. Το 1999, δημοσιεύθηκε το βιβλίο της “The Whitney Women and the Museum They Made”.
Το 1954, το μουσείο άφησε την αρχική του θέση, και μετακόμισε σε ένα μικρό κτίριο πίσω από το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης. Το Whitney εγκαταστάθηκε το 1966 στη νοτιοανατολική γωνία της Madison Avenue στην 75th Street στο Upper East Side του Manhattan.
Το σημερινό κτίριο, σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από το 1963 έως το 1966 από τον Marcel Breuer και τον Hamilton P. Smith σε ένα χαρακτηριστικό, μοντέρνο στιλ, που εύκολα διακρινόταν από τις γειτονικές μονοκατοικίες, με τη γρανιτένια σκάλα στην πρόσοψη και τα εξωτερικά ανάποδα παράθυρα.
Το Whitney αναπτύσσει ένα νέο κεντρικό κτίριο σχεδιασμένο από τον Renzo Piano στην περιοχή Meatpacking στο Lower Manhattan. Το νέο μουσείο στην Gansevoort Street θα σηματοδοτήσει την νότια είσοδο του πάρκου High Line.
Η κατασκευή άρχισε το 2010 και αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι το 2015. Ο νεοϋορκέζος εστιάτορας, Danny Meyer, άνοιξε το Untitled, ένα εστιατόριο στο μουσείο τον Μάρτιο του 2011.
Συλλογές του Whitney Museum of American Art
Το μουσείο παρουσιάζει έργα ζωγραφικής, σχέδια, χαρακτικά, γλυπτά, βίντεο και φωτογραφίες. Κάθε δύο χρόνια, το μουσείο φιλοξενεί την Whitney Biennial, μια διεθνή έκθεση τέχνης η οποία παρουσιάζει τα έργα λιγότερο γνωστών καλλιτεχνών, νέων στην Αμερικανική καλλιτεχνική σκηνή.
Η μόνιμη συλλογή περιλαμβάνει περισσότερα από 18.000 έργα τέχνης από πολλούς καταξιωμένους καλλιτέχνες. Στους καλλιτέχνες αυτούς περιλαμβάνονται οι: Josef Albers, Donald Baechler, Thomas Hart Benton, Lucile Blanch, Louise Bourgeois, Charles Burchfield, Alexander Calder, Greg Colson, Dan Christensen, Ronald Davis, Stuart Davis, Kenneth Price, Robert Rauschenberg, Man Ray, Mark Rothko, Morgan Russell, Albert Pinkham Ryder, Cindy Sherman, John Sloan, Andy Warhol, και εκατοντάδες άλλοι.
Σημερινός διευθυντής του είναι ο Adam Weinberg (από το 2003).
Ανεξάρτητο πρόγραμμα σπουδών
Το 1968, ο Ron Clark, σε ηλικία 25 ετών, καθιέρωσε σε συνεργασία με το Whitney Museum of American Art ένα ανεξάρτητο πρόγραμμα σπουδών (γνωστό και ως ISP ή μερικές φορές ως Whitney ISP), το οποίο βοήθησε να ξεκινήσουν τη σταδιοδρομία τους καλλιτέχνες όπως ο Julian Schnabel, οRirkrit Tiravanija, καθώς και πολλοί άλλοι γνωστοί, σημαίνοντες καλλιτέχνες.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει ξεχωριστή ιστορία της τέχνης και άλλα προγράμματα. Τα προγράμματα αυτά περιλαμβάνουν σπουδές κριτικής, σπουδές επιμελητών και το πρόγραμμα Studio για τους καλλιτέχνες. O Ron Clark παραμένει διευθυντής του προγράμματος.